Al menos cinco muertos, temor a que haya unas 15 personas desaparecidas, más de mil aislados y gravísimos daños materiales era el saldo anoche del terremoto de 6,2 grados Richter que azotó la zona montañosa aledaña al volcán Poás.

Al cierre de edición, la Cruz Roja confirmó que investigaba la desaparición de 15 personas supuestamente arrastradas por un derrumbe en una soda en La Cinchona de Sarapiquí.

El terremoto estremeció a la 1:21 p.m. una vasta área del Valle Central, causó la muerte de tres menores de edad en Fraijanes de Alajuela y dos adultos en Vara Blanca, destruyó casas, carreteras, puentes, dañó edificios públicos y sembró el pánico en el área metropolitana. El sector público se paralizó.

El epicentro del terremoto se localizó en La Cinchona de Sarapiquí, 10 kilómetros al este del volcán Poás, informó el Ovsicori.

Las hermanas Marisela Argüello y Tatiana Bolívar de 11 y 7 años de edad, quienes vendían cajetas, fallecieron víctimas de un terraplén mientras caminaban por la calle en Dulce Nombre de Poás.

La otra víctima mortal fue identificada como Ana María Rodríguez, de 12 años, a quien otro derrumbe la sepultó en su casa, a tan solo 800 metros del lugar donde perdieron la vida las otras dos pequeñas.

El paso a Vara Blanca, tradicional cruce turístico, está bloqueado.

Se informó de 200 turistas aislados en Water Falls La Paz, un lujoso complejo hotelero de la zona. La Cruz Roja informó de 306 heridos en todo el país, más de mil personas aisladas y 19 atrapadas, 10 de ellas se presumía que estaban en la fábrica El Ángel en Vara Blanca.

La Comisión Nacional de Emergencias (CNE) reportó cerca de 42 comunidades con daños. Poás, Los Cartagos, Carrizal, Dulce Nombre de Fraijanes y Santa Bárbara son algunas de las comunidades más afectadas.

En La Cinchona, un autobús se precipitó a un guindo, sin reporte de víctimas fatales.

Los vulcanólogos Jorge Brenes y Rodrigo del Potro estaban en el cráter del volcán Poás cuando ocurrió el terremoto. Ellos junto con un grupo de estudiantes ingleses lograron salir a salvo del lugar, confirmó Víctor González del Ovsicori.

David Meléndez, director de la División de Desastre del MOPT, informó a las 8:30 p.m. que los mayores destrozos están en la carretera que conduce a Vara Blanca. Otros daños se ubican en Bajos del Toro, Los Cartagos y San Miguel de Sarapiquí.

El presidente Óscar Arias expresó que hoy en la mañana visitará las zonas afectadas y se firmará un decreto de emergencia nacional.

“Es un día de luto”, dijo Arias.

Temen por la vida de 15 personas

La Cruz Roja teme la desaparición de 15 personas que, al parecer, estaban en la soda La Guaria, en La Cinchona de Sarapiquí, cuando ocurrió un deslizamiento.

Guillermo Arroyo, director de la Cruz Roja, confirmó anoche que estaban organizando un operativo en la zona. Añadió que aún no habían determinado el paradero de estas personas.

Un trabajador del ICE que fue rescatado en helicóptero dijo a Arroyo que vio el momento en que la soda quedó sepultada.

Prepararon este informe: Alejandro Arley, Erick Carvajal, Ronny Rojas, Rodolfo Martín, Ileana Vargas, Osvaldo Cojal, Alex Soto, Roberto Cruz, Alexander Ramírez, Guiselly Mora, Ronald Álvarez. Fotos: Herbert Arley, José Rivera, Mario Castillo. Colaboradores: Alba Recio, Miguel Calderón y Róger Murillo. Corresponsales: Edgar Chinchilla, Carlos Salazar, Carlos Rodríguez, Mariela Hidalgo y Alfonso Quesada.