Orotina.- La peor tragedia vial del año dejó ayer cinco personas muertas y al menos 47 heridas al caer un bus repleto de pasajeros al cauce del río Grande de Tárcoles tras colapsar el puente de hamaca en el límite entre Orotina y Turrubares.

Escenas de terror se vivieron en los minutos siguientes a la caída del bus entre los ocupantes que trataban desesperados de salir y salvarse.

“Hubo terror: la gente gritaba y pedía que la sacaran, pero era difícil porque todos estaban encima unos de otros”, contó Priscila Castro Benavides de 28 años, sobreviviente. Ella gritaba impotente por su hija de tres años.

El suceso ocurrió a las 6 a.m. en un puente ubicado seis kilómetros al suroeste de Orotina, paso principal hacia Turrubares y Puriscal.

Al desplomarse el puente, el bus hacía la ruta de Turrubares hacia Orotina adonde debía llegar a las 7 a.m.

El camión iba ocupado por trabajadores, estudiantes y vecinos que acudían a citas médicas o a hacer mandados a Orotina, San Mateo y hasta San José.

El suceso generó una emergencia general de autoridades y cuerpos de socorro que tardaron al menos una hora en rescatar a los sobrevivientes y víctimas. 38 de estas fueron sacadas por Orotina y nueve por Puriscal.

Los cinco fallecidos fueron identificados como: Norma Jiménez Cerdas, de 57 años; William Gutiérrez Chaves, de 54; María Isabel Artavia Granados, de 56; Natalia Meléndez Quesada, de 30 y el salvadoreño Efraín Marino Santamaría, de 77 años, según información oficial brindada por el OIJ.

Las autoridades estiman que los cinco fallecidos viajaban en la parte trasera del bus y habrían muerto por golpes y heridas por un doble impacto del bus al caer.

De milagro el camión no se volcó, sino la tragedia hubiese sido mayor.

El puente colapsó por la ruptura de unos cables tensores ubicados en la margen izquierda de la estructura. Esto provocó la apertura del piso y la caída del bus.

La Fiscalía inició una investigación contra el chofer, Víctor Salas Vega, de 62 años, quien resultó ileso, la empresa Transportes Castillo Aguilar y cualquier otro funcionario público.

Aquello era un caos

La escena era terrible. Mario Sánchez, uno de los primeros en llegar al sitio del accidente, jamás olvidará lo que vio: “Las caras y los brazos agitándose aparecían por las ventanas, por el poco espacio de la puerta que se veía y hasta por el parabrisas roto. Algunos lograron subirse al techo con dificultad”, recordó.

Joselyn León, estudiante de octavo del colegio Ricardo Castro Beer, dijo, presa de una crisis nerviosa. “¡Tengo examen y no lo voy poder hacer. Voy a perder el año!”.

Habían alertado

Los alcaldes Rafael Vindas y Emilio Rodríguez de Turrubares y Orotina, respectivamente, coincidieron en que habían pedido al MOPT reparar ese puente, la última vez fue hace 15 días.

La ministra Karla González, dijo que la estructura estaba en lista de espera y que incluso, ya habían hecho las licitaciones.

El Colegio de Ingenieros y Arquitectos denunció el 28 de setiembre, la necesidad de declarar estado de emergencia nacional la situación de los puentes.

Sin permisos

Javier Vargas Tencio, director del Consejo de Transporte Público (CTP), dijo que la empresa no tenía permiso para operar por esa ruta con esa unidad.

“Tiene permiso para trabajar con dos busetas, de 30 y 31 pasajeros. El bus no cumple con las condiciones para la ruta y el peso era excesivo para el puente”, explicó.

Un comunicado dice que el peso máximo para circular por ahí era de cuatro toneladas y el vehículo vacío pesaba 5,42 toneladas.

José Rolando Aguilar, socio de la empresa dueña del camión , indicó que el MOPT nunca reguló el paso por el puente y que los buses se atascaban con frecuencia.

Créditos: Redactores: Carlos Láscarez y Rodolfo Martín, enviados. Franklin Arroyo, Gabriela Gatjens, Patricia Recio, Esteban Rojas y Esteban Valverde. Fotógrafos: Alexánder Otárola y José Rivera. Transmisión desde aldia.cr: Pablo Aguilar, Yensy Aguilar y Nathalie Chinchilla. Corresponsales: Rolando Avilés, Ronny Soto, Jorge Umaña y Rodrigo Aguilar.

¿Por qué colapso?
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